Enchufe que se calienta o hace chispa: ¿es peligroso?

¿Por qué se calienta un enchufe?

Un enchufe se calienta cuando la corriente pasa por un punto con mal contacto. Ese mal contacto puede estar en los tornillos donde se conectan los cables del enchufe, en las chapitas internas que agarran la ficha o en la propia ficha del aparato. En un contacto flojo la resistencia sube, y donde hay resistencia con corriente hay calor.

Por eso un enchufe puede calentarse aunque el aparato conectado consuma lo normal. Y por eso cambiar solo el aparato no lo arregla. Si el enchufe está en un circuito que además salta seguido, mirá por qué salta la llave térmica: a veces las dos cosas tienen la misma causa.

¿Es normal que un enchufe haga chispa?

Una chispa chica y breve al enchufar o desenchufar un aparato que estaba prendido, como una estufa o una aspiradora, puede ser normal: es el arco que se forma al cerrar o abrir el circuito con carga. No es normal una chispa grande, una chispa con el aparato apagado, ni chispas que se repiten o que se ven mientras el aparato está funcionando.

Esta lista ayuda a separar lo normal de lo que hay que revisar:

• Chispa breve al enchufar algo prendido: puede ser normal; mejor apagar antes de enchufar.
• Chispa con el aparato apagado: mal contacto o falla interna. Revisar.
• Chispas o zumbido mientras el aparato funciona: mal contacto. Dejar de usar.
• Enchufe tibio o caliente al tacto: mal contacto o sobrecarga. Dejar de usar.
• Marcas negras, plástico deformado u olor a quemado: el enchufe ya se dañó. Cortar y cambiar.

¿Qué hago si el enchufe se calentó o tiene marcas negras?

Si un enchufe se calentó o tiene marcas negras, desenchufá lo que esté conectado sin tocar las partes metálicas, no lo vuelvas a usar y bajá la llave del circuito en el tablero antes de mirarlo de cerca. Un enchufe que ya se recalentó tiene el plástico y los bornes dañados, y no se recupera ajustándolo.

El arreglo correcto es cambiar el tomacorriente y revisar el cable que llega: muchas veces el último tramo del cable también se quemó y hay que cortarlo hasta la parte sana. Si los cables son de tela o están muy resecos, el problema puede ser de toda la instalación.

¿Qué revisa el electricista al cambiar un enchufe recalentado?

Al cambiar un enchufe recalentado, el electricista corta el circuito en el tablero, saca el tomacorriente y mira los cables que llegan: si la aislación se endureció o cambió de color, corta hasta la parte sana. Después coloca un tomacorriente nuevo de buena calidad, ajusta bien los bornes y confirma que el cable de tierra esté conectado.

También mira de qué circuito sale ese enchufe y qué más depende de él. Si en el mismo circuito hay una estufa, un microondas y una heladera, la falla puede repetirse aunque el enchufe sea nuevo; en ese caso conviene pasar parte del consumo a otro circuito con su propia térmica. Y si el enchufe es de dos patas, es un buen momento para cambiarlo por uno con tierra, siempre que la instalación la tenga.

Cuando el enchufe está en la cocina, el baño o el lavadero, se revisa además que ese circuito esté protegido por el disyuntor diferencial: son los lugares donde el agua y la electricidad están más cerca.

¿Las zapatillas y alargues pueden recalentar el enchufe?

Sí. Conectar una estufa eléctrica, un calefactor, una plancha o un horno eléctrico en una zapatilla o un alargue es la causa más común de enchufes recalentados en invierno. Son aparatos que consumen mucho durante horas, y la zapatilla suma un contacto más que puede aflojarse.

La regla práctica es que los aparatos de calefacción y los de cocina se enchufen directo a la pared, uno por enchufe, y que no se encadenen zapatillas. Si necesitás más enchufes en un ambiente, lo que corresponde es agregarlos en la instalación, no sumar alargues.

¿Cuándo hay que revisar toda la instalación?

Hay que revisar toda la instalación cuando varios enchufes se calientan, cuando la casa tiene cables de tela o sin puesta a tierra, o cuando además saltan las protecciones seguido. Un enchufe aislado con mal contacto se arregla cambiándolo; varios a la vez indican cables viejos o circuitos sobrecargados.

Si tu casa no tiene diferencial o no sabés si tiene puesta a tierra, empezá por ahí: cómo saber si tu casa tiene puesta a tierra explica cómo verlo. Las revisiones y arreglos los hacemos en reparaciones eléctricas, y el cambio de enchufes y las tomas nuevas, en tomacorrientes y llaves.

Qué hacer hoy

Recorré la casa y tocá los enchufes donde hay estufas, calefactores o heladeras: si alguno está tibio, tiene marcas o huele, bajá la llave de ese circuito y no lo uses. Sacale una foto y mandala por WhatsApp a Electricistas Montevideo; te decimos si alcanza con cambiar el enchufe o si hay que revisar el circuito.

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