¿Por qué salta la llave térmica y cómo saber qué la hace saltar?

¿Qué hace la llave térmica?

La llave térmica, o interruptor termomagnético, protege los cables de un circuito. Corta la corriente cuando pasa más de la que ese cable puede llevar sin recalentarse, ya sea por una sobrecarga sostenida o por un cortocircuito. El Capítulo V del Reglamento de Baja Tensión de UTE exige que todo circuito tenga esa protección.

Tiene dos mecanismos en el mismo aparato. La parte térmica reacciona a una sobrecarga: se calienta de a poco y corta después de un tiempo, que es más corto cuanto mayor es el exceso. La parte magnética reacciona a un cortocircuito: corta en el instante. Por eso, según cómo salte, ya sabés bastante sobre la causa.

No hay que confundirla con el disyuntor diferencial, que corta por fugas de corriente a tierra. Si el que salta es el diferencial, las causas son otras y las explicamos en por qué salta el disyuntor diferencial.

¿Cómo saber si es sobrecarga o cortocircuito?

Para saber si una llave térmica saltó por sobrecarga o por cortocircuito, fijate cuándo salta. Por sobrecarga salta después de un rato, con varios equipos prendidos en el mismo circuito, y vuelve a funcionar si apagás alguno. Por cortocircuito salta al instante, al enchufar o prender algo puntual, o apenas la subís aunque no haya nada nuevo conectado.

Esta lista ayuda a leer los síntomas más comunes:

• Salta en invierno, después de un rato con estufa, calefón y horno eléctrico prendidos: sobrecarga.
• Salta al prender el aire acondicionado junto con otros equipos del mismo circuito: sobrecarga, o el aire no tiene circuito propio.
• Salta en el instante en que enchufás un aparato concreto: cortocircuito en ese aparato o en su cable.
• Salta apenas la subís, con todo desenchufado: cortocircuito en el cableado de ese circuito.
• Salta cuando llueve o en un circuito exterior: puede ser agua en una caja o en un enchufe de afuera.

¿Qué hacer si salta por sobrecarga?

Si la llave térmica salta por sobrecarga, apagá o desenchufá algunos de los equipos de ese circuito, esperá unos minutos a que la térmica se enfríe y volvé a subirla. Después repartí el consumo: los equipos que más corriente piden, como estufas eléctricas, hornos, calefones y aires acondicionados, no deberían funcionar juntos en el mismo circuito de enchufes.

Si la sobrecarga es frecuente, el problema no es la térmica. Es que la instalación tiene pocos circuitos para el uso actual de la casa. Lo vemos mucho en apartamentos de Pocitos, Cordón y Parque Rodó con instalaciones de hace cuarenta años, pensadas para una heladera y unas lámparas, a las que se les fue sumando aire, horno eléctrico y vitrocerámica. La solución es agregar circuitos, a veces con cables nuevos, no aguantar.

También conviene revisar si la potencia contratada con UTE acompaña ese uso. Lo explicamos en aumento de potencia con UTE.

¿Qué hacer si salta por cortocircuito?

Si la llave térmica salta al instante, no la subas una y otra vez. Desenchufá todo lo que esté conectado a ese circuito y probá subirla. Si queda arriba, enchufá los aparatos de a uno: el que la hace saltar tiene la falla. Si salta aun con todo desenchufado, el cortocircuito está en el cableado y hace falta un electricista.

Cada vez que la térmica corta un cortocircuito, por los cables pasa por un instante una corriente muy alta. Subirla varias veces seguidas castiga los contactos, los empalmes y la aislación de los cables. Si después de dos intentos sigue saltando, dejala abajo.

Señales que piden revisión urgente: olor a quemado, un enchufe o una tecla caliente o con marcas negras, chispas al enchufar o ruido de chisporroteo en una caja. En esos casos cortá también la llave general.

¿Puedo poner una térmica más grande para que no salte?

No. Cambiar una llave térmica por otra de más amperes para que deje de saltar es el error más peligroso que vemos en tableros domiciliarios. La térmica se elige según la sección del cable que protege: si se pone una más grande, el cable puede recalentarse antes de que la térmica corte, y eso es un riesgo de incendio dentro de la pared.

El reglamento lo dice con claridad: el límite de corriente admisible en un conductor tiene que quedar garantizado por el dispositivo de protección. Si un circuito necesita más corriente, lo que cambia es el cable, con una térmica acorde, o se divide en dos circuitos. Nuestra opinión: si alguien te propone "poner una de 32 y listo" sin mirar el cable, buscá otro electricista.

¿Y si se corta toda la casa pero las térmicas siguen arriba?

Si se corta toda la casa y las llaves térmicas del tablero siguen arriba, mirá primero el interruptor general y el diferencial del tablero. Si también están arriba, puede haber actuado el limitador de UTE en el gabinete del medidor, porque el consumo total superó la potencia contratada, o puede ser un corte del barrio.

El limitador lo regula y lo precinta UTE, así que no se toca. Si se corta seguido cuando se prenden varios equipos grandes a la vez, es una señal de que la potencia contratada quedó corta para el uso de la casa. Si hay corte en la cuadra, fijate si los vecinos tienen luz antes de revisar tu tablero.

¿Cuándo hay que llamar a un electricista?

Conviene llamar a un electricista cuando la térmica salta con todo desenchufado, cuando hay olor a quemado o marcas en enchufes, cuando las sobrecargas son diarias, cuando la térmica está caliente al tacto o cuando el tablero no tiene diferencial. En esos casos el problema está en la instalación, y resolverlo sin medir es adivinar.

En Electricistas Montevideo revisamos el tablero, medimos el circuito y te decimos si alcanza con repartir cargas, si hace falta un circuito nuevo o si conviene renovar el cableado. Mirá tableros eléctricos y reparaciones eléctricas en Montevideo. Para pedir la visita, mandanos por WhatsApp una foto del tablero con las llaves a la vista, cuál salta y en qué momento.

Preguntas frecuentes

Fuentes y referencias

1. Reglamento de Baja Tensión de UTE, Capítulo V: agrupamiento de accesorios de protección y tableros — protección de todo circuito contra sobrecargas y cortocircuitos, interruptores termomagnéticos por circuito y diferencial en el tablero general; consultado 04/10/2026.
2. Reglamento de Baja Tensión (UTE) — índice de capítulos vigentes del reglamento; consultado 04/10/2026.