Tablero eléctrico de una casa: ¿qué es cada llave y para qué sirve?

¿Qué es el tablero eléctrico y dónde está?

El tablero eléctrico es la caja donde llega la energía de UTE y desde donde se reparte a los distintos circuitos de la casa, cada uno con su protección. Todo lo que se enciende en la vivienda pasa antes por alguna de esas llaves.

En casas suele estar en la entrada, en la cocina o en un pasillo; en apartamentos, cerca de la puerta o dentro de un placard. Algunas viviendas tienen además tableros secundarios, por ejemplo en un fondo, un garaje o un segundo piso, que dependen del principal.

Conviene distinguir el tablero de la caja del medidor. El medidor y lo que está a su lado son de UTE y quedan, en general, en el límite del predio o en el hall del edificio. El tablero de la casa es tuyo y es donde se hacen los cambios de llaves y circuitos.

¿Qué llaves tiene un tablero y qué hace cada una?

Un tablero de vivienda actual tiene cuatro tipos de elementos: la llave general, el disyuntor diferencial, las llaves térmicas de cada circuito y la barra de tierra. En tableros más completos aparecen también protectores contra sobretensiones o un segundo diferencial para separar circuitos.

¿Qué es la llave general?

Es la que corta todo el tablero. Sirve para dejar la casa sin tensión cuando hay que hacer un trabajo o ante una emergencia. En muchos tableros la función de llave general la cumple el propio disyuntor diferencial o una térmica de mayor tamaño colocada al principio.

¿Qué es el disyuntor?

Cuando la gente dice disyuntor casi siempre se refiere al disyuntor diferencial. Compara la corriente que entra con la que vuelve y, si falta una parte, entiende que se está yendo por otro lado, por ejemplo a través de una persona o de una carcasa mojada, y corta en milésimas de segundo. Si te salta seguido, en este artículo sobre el disyuntor diferencial vas a encontrar las causas más comunes.

¿Qué son las llaves térmicas?

Las térmicas, o interruptores termomagnéticos, cuidan el cable. Cortan si el circuito pide más corriente de la que el cable soporta durante un rato, que es la sobrecarga, o si hay un cortocircuito. Por eso cada circuito tiene la suya: una para la iluminación, otra para los enchufes, otra para la cocina o el aire, y así. Si una salta seguido, revisá por qué salta la llave térmica.

¿Qué es el ICP de UTE y por qué no está en tu tablero?

El ICP, interruptor de control de potencia, es un limitador que pone UTE para que el consumo simultáneo no supere la potencia que tenés contratada. Va antes de tu tablero, normalmente junto al medidor y con un precinto, porque forma parte de la conexión de UTE y no de la instalación interior.

Cuando el ICP corta, se queda sin luz toda la casa aunque todas las llaves de tu tablero sigan arriba. Suele pasar al coincidir varios consumos grandes, como el termotanque, el horno y el aire acondicionado. Si se repite, la solución no pasa por tocar el ICP sino por repartir los consumos o pedir un aumento de potencia con UTE.

¿Qué significan los números de las llaves térmicas?

El número impreso en cada térmica es la corriente nominal en amperes: a partir de ese valor, sostenido en el tiempo, la llave corta. Una térmica de 10 A suele proteger circuitos de iluminación, una de 16 A o 20 A los enchufes de uso general, y valores mayores circuitos de consumo alto como un horno o un aire acondicionado, siempre según la sección del cable que protege.

Ese es el punto clave: la térmica se elige por el cable, no por lo que querés conectar. Poner una térmica más grande para que deje de saltar hace que el cable pueda calentarse sin que nada corte, que es justamente lo que la llave tiene que evitar. Si un circuito no da abasto, lo que corresponde es dividirlo o hacer uno nuevo con cable adecuado.

Al lado del número suele aparecer una letra, B, C o D, que indica la curva de disparo, es decir, cuánto tolera los picos de arranque. En vivienda lo más habitual es la curva C. No hace falta que la memorices; sirve para que, si un electricista te dice que hay que cambiar una llave, entiendas por qué no vale cualquiera.

¿Cómo saber si tu tablero está completo o es viejo?

Un tablero razonablemente al día tiene disyuntor diferencial, térmicas separadas por circuito, barra de tierra con cables conectados, tapa que cierra y llaves identificadas. Si falta alguna de esas cosas, la instalación necesita una revisión.

Las señales más claras de un tablero que quedó viejo son los tapones o fusibles en lugar de térmicas, la ausencia de diferencial, una sola térmica para toda la casa, cables empalmados con cinta o marcas de recalentamiento. En el artículo sobre tableros con fusibles explicamos cuándo conviene cambiarlo.

• ¿Hay un disyuntor diferencial con botón de prueba?
• ¿Hay varias térmicas, una por circuito, y no una sola para toda la casa?
• ¿Las llaves tienen etiquetas que digan qué ambiente o aparato protegen?
• ¿Llegan cables verde y amarillo a una barra de tierra?
• ¿La tapa cierra y no quedan partes con tensión al alcance de la mano?
• ¿Está libre de olor a quemado, plástico derretido o manchas oscuras?

¿Cada cuánto se prueba el diferencial?

Se recomienda apretar el botón de prueba una vez por mes. Si el diferencial corta, está funcionando; si no corta, no te está protegiendo y hay que revisarlo. Al probarlo se corta la luz de lo que protege, así que conviene hacerlo con la heladera y los equipos en cuenta.

¿Qué podés hacer vos y qué le toca al electricista?

Desde afuera del tablero podés subir una llave que saltó, probar el diferencial con su botón, identificar qué ambiente apaga cada térmica y anotar lo que ves. Todo lo que implique sacar la tapa, cambiar una llave, agregar un circuito o tocar cables le corresponde a un electricista.

Una tarea útil que sí podés hacer es mapear el tablero: bajás una térmica por vez, recorrés la casa y anotás qué quedó sin luz. Con esa lista, la próxima vez que salte una llave sabés dónde buscar, y si llamás a un técnico le das información concreta desde el primer mensaje.

Si el tablero tiene señales de recalentamiento, si una llave no sube o vuelve a caer enseguida, o si querés sumar un aire, un termotanque o un cargador, el trabajo entra en tableros eléctricos. Si la falla está en un circuito puntual, en reparaciones eléctricas.

Preguntas frecuentes